文言文的小氣財神

聖誕夜要做什麼？說鬼故事也是很流行的喔。記得《碧廬冤孽》(The Turn of the Screw)的開頭嗎？就是一群年輕人聖誕夜閒閒無事，聚在壁爐前邊烤火邊說鬼故事...

《鬼史》首頁

這本1919年出版的《鬼史》(A Christmas Carol)也是講聖誕夜的鬼故事。《鬼史》是文言譯本，序中說明「由王君仲羣口述，而僕為之塗飾成文」，所以首頁署名「聞野鶴達恉」，而非「聞野鶴譯」，與林紓的翻譯方法類似，會英文的講，中文好的寫。口譯者地位較低，版權頁只有寫筆述者的名字。林紓的《巴黎茶花女遺事》一開頭是「小仲馬曰」，這本《鬼史》一開始也是：

迭更司曰：吾書開場時，馬萊已前逝矣。死時教士家人為之簽字，而其友人司克勞奇亦為之簽字。其死乃如釘已著門，無復變脫，又其狀僵挺，肖也。讀吾書者知之，此非釘之有死生，特故老相傳，引為雅詼。讀者須任我援此典矣。

"As dead as a doornail" 本來就是個怪說法。狄更斯特地拿來開玩笑，想來王仲羣和聞野鶴兩位先生應該沈吟良久，居然還幫他想出解釋（其狀僵挺，肖釘也），真是不容易！

要講鬼故事之前，還先說一段哈姆雷特(哈密萊忒）劇本，如果不先告訴觀眾老王已死，老王出現在舞台上會引起混淆，所以說故事之前必須先告訴讀者哪個人已死，讀者才不會搞混云云。

至於書名，大概是因為林紓把Oliver Twist 翻譯成《賊史》的關係，既然都是狄更斯的作品，就湊成一雙。譯者「聞野鶴」是筆名，本名聞宥(1901-1985），上海人，小學畢業就在申報工作，這本是他十八歲時的作品！他還寫過鴛鴦蝴蝶派小說，後來成了中文系教授和考古學家，漢學家馬悅然曾在四川受教於他，「悅然」這個風雅的中文名字就是他取的。

版權頁

雖然現在大家都覺得〈小氣財神〉是兒童讀物，但聖誕夜當晚，鬼從地下室（酒窖）一步一步走出來的場景，還是挺嚇人的：

      既而（門鈴）鳴止，而怪響復作，有噹噹聲出自地穴，似有人曳巨鍊而過酒桶之側。司克勞奇忽憶，恆人言凡夜中鬼出恆曳鍊。則此時，鬼顯確也。又聞穴中兩門作闢聲，而噹聲益宏。既而徐徐上梯，歷一級則巨鍊歷落作響，梯盡而聲益宏。須臾，抵門次矣。此時人鬼之界限，僅恃一門為隔。

     司克勞奇面色慘變，然尚鉤鼻自語曰：「此何事？何預吾者？吾滋不信有鬼。」

     言時方俯首視藥汁，而鍊聲已逼耳際。翹視，則鬼物在前矣。此時爐火垂垂滅，忽復大明，炭蚩蚩有聲。

翹視，則鬼物在前矣。此時爐火垂垂滅，忽復大明，炭蚩蚩有聲。