藤子不二雄畫的科幻小說：宇宙兵藍調

1981年星際出版社的「世界科幻名著」系列中有一本「太空士兵的憂鬱」，譯自美國科幻小說家Harry Harrison的Bill, The Galactic Hero(1965)，描述某個星球的農村青年比爾，某日被樂隊機器人的演奏吸引後，竟被拉伕到軍中服役，後來成了逃兵又被抓回去，最後為了逃避上前線而對自己的腳開槍。可惜還是被裝上義肢，繼續服役。最後他成了徵兵的人，回到家鄉用樂隊機器人引誘青年，結果誘騙到自己的小弟。但因為每騙到一人就可早一個月退役，他還是昧著良心騙弟弟入伍。這是一篇反戰的科幻小說，場景雖然設在銀河系，但軍中欺壓新兵、不合理的訓練、無謂的為戰爭而戰（以蜥蜴人當敵，一直宣傳他們要毀滅人類，其實人家根本沒有這樣想）種種情節，當然是在諷刺我們地球人。

 看來，比爾這個太空士兵的確很有理由憂鬱。但問題是，原來的標題 Bill, The Galactic Hero 並沒有提到憂鬱。原來中譯本是從日譯本轉譯的，而日譯本的標題叫做「宇宙兵ブルース」。不過，ブルース是英文Blues的拼音，是藍調的意思，並不是憂鬱。在小說結尾，比爾回到家鄉徵兵時，樂隊機器人演奏的曲名就叫做「宇宙兵ブルース」。所以日譯本用這首曲名當作書名。不知為何中譯本把那首曲子譯為「太空士兵的憂鬱」，書名就變成憂鬱了。

這本日文本是1977年早川書房出版的，譯者是淺倉久志。值得一提的是，日文本的插畫是藤子不二雄畫的！難怪看那張新兵聚在一起的插圖，還有點小叮噹的味道呢。