從文言譯白話的天方夜譚

剛拿到1936年中西書局這本《天方夜譚》時，因為只有薄薄150頁左右，心想八成又是Houghton Mifflin公司那本青少年簡易版本的譯本。沒想到一翻開目錄，竟然全是商務出版社奚若譯本的篇目，與青少年選本大不相同。心裏一驚，想說難道是奚若版本的選本嗎？但一看內文，又是白話的。趕快翻出奚若版來對照，真相大白：原來是選了幾篇奚若的故事，從文言翻譯成白話。

1936年上海大通圖書社（中西書局）出版

目次篇名與奚若版全同

例如第一篇〈雞談〉，中西書局版是這樣開頭的：

古時有一個商人，以畜牧為業，積財甚巨。他有一種特技，能通獸語。鄉人問他獸說什麼？他卻不肯告人，以為告則不祥，且有生命之憂。

奚若版的〈雞談〉則是：

昔有賈者，事畜牧致富，能通獸語。人詰獸何言，則結舌密不道，以道則不利，且死。

第一篇〈雞談〉是從奚若文言版翻譯成白話

奚若的〈雞談〉

「雞談」其實是王妃入宮前，她的宰相爸爸說的故事，目的在勸女兒別做傻事。爸爸的故事說，有一天牛跟驢子抱怨，整天都在做苦工，驢子就教牛說那是因為你百依百順，所以被主人欺負。你明天不要就範就好了。所以第二天牛就發脾氣不肯上軛，還用角傷人。主人因通獸語，知道是驢子在教唆，所以就把驢子上軛，逼驢子去耕田，驢子差點累死。所以宰相爸爸跟女兒說，妳別自以為聰明，到頭來也跟驢子一樣害到自己。

故事的前半到此，還沒有出現雞，為什麼題目叫做「雞談」？因為聽到這裡，女兒仍堅持要入宮，爸爸又講後半：

當晚牛假意安慰驢子，結果驢子說，你別做夢了，你再繼續罷工下去，主人就會把你宰來吃了，牛聽了非常害怕，不知如何是好。商人聽了他們的對話吃吃而笑，他太太問他笑什麼，他不肯說，怕洩露天機自己會死。結果夫妻開始吵架，最後太太氣到要自殺，子女親族哭成一團。商人不知所措時，聽到家犬和公雞在討論此事，公雞就說，被太太挾制也太好笑了，像我有五十隻母雞，哪一隻敢這樣驕縱！打一頓就好了。商人聽了雞的話，果然把老婆打了一頓，從此老婆就乖乖聽話了。

宰相的意思是威脅女兒，不要敬酒不吃吃罰酒（汝固執若是，是使我必以賈人之所以治妻者治汝也），威脅要打女兒一頓了。但女兒不為所動，仍堅持入宮，然後才有一千零一夜的故事。

但白話版刪掉父女對話，直接把前後兩段故事連在一起，看起來有點莫名其妙。這個故事也沒有後面王妃講的故事好，獨立來看似乎可以不必選吧。

話說回來，我們從小國文課就常常考文言翻白話，但常常大家翻譯以後韻味盡失。這本陳鐸的白話翻譯倒是不錯。

此書完整傳播途徑：

Ｇalland法譯本（1704)--Forster英譯本(1802)--奚若譯本(1903)--陳鐸白話譯本（1936)